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Nachdem in russischen Kreisen bereits seit längerem eine Liste mit Turnerinnen und Turnern kursierte, die als sog. "neutrale Athleten" (AIN-Status) für internationale Wettkämpfe zugelassen wurden, hat nun auch der Internationale Turnverband (FIG) die Entscheidungen offiziell gemacht und eine Liste der zugelassenen neutralen Athleten (AIN) aktualisiert. Darunter befindet sich auch Olympiasiegerin Angelina Melnikowa unter einer Vielzahl jüngerer Athleten, die zwar im Inland erfolgreich waren, aber bisher nie außerhalb Russlands oder Weißrusslands an Wettkämpfen teilgenommen haben, da sie nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine ein international konkurrenzfähiges Alter oder ein hohes Leistungsniveau erreicht hatten.
Der Konflikt und das Verhalten einiger Athleten - wie z. B. Iwan Kuliak, der stolz ein „Z“ auf der Brust trug, um den Krieg zu unterstützen, während er sich das Podium eines Weltcups (2022, Doha) mit einem ukrainischen Athleten teilte - veranlassten die FIG und andere Dachverbände 2022 - darunter schließlich auch das IOC - dazu, russische und weißrussische Athleten vom internationalen Sport auszuschließen. Doch seit Juli 2023 erlaubte die FIG Athleten aus beiden Ländern, einen sogenannten "neutralen Status" zu beantragen. Eine Handvoll Weißrussen wurde rechtzeitig für die Olympiaqualifikation 2024 zugelassen, obwohl Russland zuvor auf eine Teilnahme verzichtet hatte.
*F.I.G.: > Liste russischer Athleten mit AIN-Status